栃木：栃木県真岡市の提灯、米国照らす…老舗店が現地販売、火袋に烏山和紙：地域ニュース : 読売新聞

真岡市荒町の節句人形・ 提灯ちょうちん 専門店「人形のわたや」が米国での提灯販売に乗り出した。独自開発したインテリア向けのもので、ロサンゼルスの和雑貨店で展示・販売している。（大屋敷英樹）

　同店は江戸時代中期の１８００年頃に創業したとされる老舗。今回の米国提灯は円柱形の「インテリア提灯」（長さ２９センチ、直径９センチ）と丸形の「ムーンライト」（直径１２センチ）の２種類。いずれも火袋に那須烏山市の特産品「烏山和紙」を張りめぐらせ、台座に大谷石を活用した。電池式のＬＥＤライトが備え付けられており、ぬくもりのある明かりが特長だ。

　県産品や観光誘致を現地でＰＲする県の「とちぎアンバサダー」を務める田崎敏弘さん（５１）（ロサンゼルス在住）が今年７月に帰国して真岡市を訪れた際、同店の提灯を目にしたのがきっかけだ。「透けるような繊細さの柔らかい和紙で、大谷石も素材が素晴らしい」と気に入り、日本人女性が経営するロサンゼルスの和雑貨店に紹介。先月から来年１月末までの予定で現地での展示・販売が始まった。和雑貨店はネット通販も行っており、購入者からは「クール（かっこいい）」などとする口コミが寄せられているという。

　わたや専務の西村和浩さん（４３）は「栃木の伝統産業を盛り上げるための新たな挑戦だ。米国の人々にも伝統工芸品の魅力を知ってほしい」と話している。

　現地では円筒形の提灯が１２５ドル程度、丸形は７０ドル程度という。同じ商品は同店（０２８５・８２・２３２３）でも販売している。